काठमाडौं । इन्जुरी समयमा मिकेल मेरिनोले गरेको निर्णायक गोलको मद्दतमा स्पेनले पोर्चुगललाई १–० ले पराजित गर्दै फिफा विश्वकप २०२६ को क्वार्टरफाइनलमा स्थान सुरक्षित गरेको छ।

डलासमा सम्पन्न प्रिक्वार्टरफाइनलको निकै प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा लुइस डे ला फुएन्टेको टोलीले छिमेकी प्रतिद्वन्द्वी पोर्चुगललाई स्तब्ध पार्दै अन्तिम आठमा स्थान बनायो। अब स्पेनले क्वार्टरफाइनलमा अमेरिका र बेल्जियमबीचको विजेतासँग लस एन्जलसमा प्रतिस्पर्धा गर्नेछ।

पहिलो हाफमा दुवै टोलीले केही आकर्षक अवसर सिर्जना गरे पनि गोल गर्न सकेनन्। स्पेनका मिकेल ओयार्जाबालले डानी ओल्मोको पासमा प्राप्त उत्कृष्ट अवसर सदुपयोग गर्न सकेनन्। त्यस्तै, एलेक्स बाएनाको आकर्षक प्रहारलाई पोर्चुगलका गोलकिपर डिओगो कोस्टाले शानदार बचाउ गरे।

पोर्चुगलका कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डोले आक्रमणको नेतृत्व गरे पनि टोलीले गोल निकाल्न सकेन। नुनो मेन्डेसको डिफ्लेक्ट भएको प्रहार क्रसबारेमा लागेर फर्किएपछि पोर्चुगल अग्रता लिनबाट वञ्चित रह्यो। त्यसपछि पहिलो हाफ गोलरहित बराबरीमा टुंगियो।

दोस्रो हाफमा पनि दुवै टोलीले सतर्क खेल प्रस्तुत गरे। खेल अतिरिक्त समयतर्फ जाने संकेत देखिइरहेका बेला इन्जुरी समयको पहिलो मिनेटमा स्पेनले निर्णायक प्रहार गर्‍यो। फेरान टोरेसको सटिक पासमा सब्सटिच्युट मिकेल मेरिनोले शक्तिशाली फिनिसिङ गर्दै स्पेनलाई १–० को रोमाञ्चक जित दिलाए।

यससँगै स्पेन क्वार्टरफाइनलमा पुगेको छ भने पोर्चुगलको विश्वकप यात्रा समाप्त भएको छ। खेलपछि ४१ वर्षीय क्रिस्टियानो रोनाल्डोको विश्वकप करिअर पनि अन्त्य भएको छ। उनले यसअघि नै कतारपछि यो आफ्नो अन्तिम विश्वकप हुने घोषणा गरेका थिए।

रोनाल्डोले आफ्नो विश्वकप करिअरमा २७ खेल खेल्दै ११ गोल गरेका छन्। साथै, लगातार ६ संस्करणको विश्वकपमा गोल गर्ने विश्व फुटबल इतिहासकै पहिलो पुरुष खेलाडीका रूपमा उनले कीर्तिमान पनि कायम गरेका छन्।